De belangrijkste verplichtingen volgens de Woo zijn: 

• Actieve openbaarmakingsplicht: de overheid maakt bepaalde overheidsinformatie uit zichzelf openbaar. 
• Passieve openbaarmakingsplicht: de overheid maakt gevraagde informatie op verzoek openbaar. 
• Informatiehuishoudingsplicht: het duurzaam toegankelijk maken van overheidsinformatie. 

De 17 verplichte informatiecategorieën die overheidsorganisaties actief openbaar moet maken volgens de Woo zijn hieronder weergegeven. De uitwerkingen over de informatiecategorieën en de minimale vereisten voor publicatie door een organisatie om te voldoen aan de Woo zijn uitgewerkt in werkdefinities, die beschikbaar zijn op: open-overheid werkdefinities: 

1. Wetten en andere algemeen verbindende voorschriften 
2. Overige besluiten van algemene strekking
3. Ontwerpen van wetten, andere algemeen verbindende voorschriften en overige besluiten van algemene strekking waarover een extern advies is gevraagd, inclusief de adviesaanvraag
4. Inzicht in organisatie en werkwijze, waaronder de taken en bevoegdheden van de organisatieonderdelen
5. De bereikbaarheid van het bestuursorgaan en zijn organisatieonderdelen en de wijze waarop een verzoek om informatie kan worden ingediend
6. Bij de Kamers en de verenigde vergadering der Staten-Generaal, provinciale staten, gemeenteraden en algemene besturen van waterschappen ter behandeling ingekomen stukken
7. Vergaderstukken en verslagen van de Kamers en de verenigde vergadering der Staten-Generaal 
8. Vergaderstukken en verslagen van de vertegenwoordigende lichamen van decentrale overheden
9. Agenda’s en besluitenlijsten van de hoogste bestuurlijke organen van openbare lichamen
10. Adviezen 
11. Convenanten
12. Jaarplannen en jaarverslagen van bestuursorganen
13. Verplichtingen tot verstrekking van subsidies, anders dan met een beschikking;
14. Woo-verzoeken, -besluiten en verstrekte informatie 
15. Onderzoeksrapporten 
16. Beschikkingen 
17. Klachtoordelen 

Nee, overheidsorganisaties hoeven niet alle informatie openbaar te maken. Wanneer het belang van openbaarmaking niet opweegt tegen andere in de wet gespecificeerde belangen, maakt de organisatie de informatie niet openbaar. Hier vindt dus een belangenafweging plaats. Deze belangen zijn opgenomen in uitzonderingsgronden, waarbij er een onderscheid is tussen absolute en relatieve uitzonderingsgronden. Voorbeelden van deze belangen zijn: de veiligheid van de staat, betrekkingen van Nederland met andere landen, economische of financiële belangen van de overheid. Wilt u meer weten over deze uitzonderingsgronden? Op ons kennisplatform gaan we in op de uitzonderingsgronden.

Het Woo-verzoek heeft betrekking op alle informatie die een overheidsorgaan heeft. Deze informatie staat opgeslagen op verschillende vormdragers. Het is daarom van belang om verder te kijken dan alleen stukken, ook e-mails, Whatsappberichten en brieven vallen onder de Woo. 

Zoals de Woo vermeldt, hebben inwoners recht op informatie van de overheid. Dit betreft bijvoorbeeld informatie over waarom een besluit is genomen. De verzoeker mag een verzoek doen zonder daar een direct belang bij te hebben, de overheidsorganisatie moet hier gehoor aangeven. Er zijn drie mogelijkheden voor het verstrekken van informatie: 

• Het volledig openbaar maken van de informatie 
• Het gedeeltelijk openbaar maken van de informatie  
• Het niet openbaar maken van de informatie.  

De Woo–contactpersoon (ook wel Woo-conctactfunctionaris genoemd) is het aanspreekpunt voor vragen over de Woo en beschikbaarheid van informatie voor inwoners, journalisten en andere geïnteresseerden. Elke overheidsorganisatie moet tenminste één Woo-contactpersoon aanwijzen. 
 
De Woo-coördinator is een interne rol. Vaak is deze Woo-coördinator de spil in het afhandelen van Woo-verzoeken. De Woo-coördinator begeleidt het proces, bewaakt de planning en voortgang en werkt samen met inhoudelijk verantwoordelijke(n), juristen en lakkers.